哺乳動物是一類以哺乳方式滋養幼崽的脊椎動物。哺乳動物是動物世界中形態結構最高等、生理機能最完善的動物。與其他動物相比，哺乳動物最突出的特征在于胎生以及其幼崽由母體分泌的乳汁喂養長大。
哺乳動物的特征
哺乳動物是動物世界中形態結構最高等、生理機能最完善的動物。
與其他動物相比，哺乳動物最突出的特征在于胎生以及其幼仔由母體分泌的乳汁喂養長大。哺乳動物都長有皮毛，以保持體溫的恒定，適應各種復雜的生存環境；哺乳動物具有比較發達的大腦，因而能產生比其他動物更為復雜的行為，并能不斷地改變自己的行為，以適應外界環境的變化。
世界上現存的哺乳動物有4000多種，雖然它們都已經高度進化，但仍具有很多共性：幾乎所有的哺乳動物都是溫血動物，體溫基本恒定，身上披有毛發，以保護身體、隔絕冷熱等等。
哺乳動物和非哺乳動物的區別
一、繁殖方式不同
1、哺乳動物：哺乳動物一般是胎生的，動物受精卵在雌性體內子宮發育成熟生產的過程稱為胚胎。胚胎發育所需的營養來自母體，可持續到出生時。
2、非哺乳動物：非哺乳動物般是卵生動物。
二、呼吸方式不同
1、哺乳動物：哺乳類動物一般用肺呼吸。
2、非哺乳動物：非哺乳動物一般用鰓呼吸。
三、特點不同
1、哺乳動物：哺乳動物是一種恒溫、脊椎動物，身體有毛發，大部分都是胎生，并靠乳腺哺育后代。哺乳動物是動物發展史上最高級的階段，也是與人類關系最密切的一個類群。
2、非哺乳動物：非哺乳動物一種溫動物，有些冬季要冬眠期。
哺乳動物的遺傳物質是什么
哺乳動物的遺傳物質DNA。
因為，哺乳動物都是真核生物，所以遺傳物質是DNA。
哺乳動物的平滑肌細胞屬于真核細胞，其遺傳物質主要以染色質、染色體的形式存在于細胞核中。
而少量以裸DNA的形式存在于細胞質，主要是線粒體中。